Le multilinguisme enrichit la coopération

Le multilinguisme est une constante de la Suisse et, dans le domaine de la politique de développement, Alliance Sud s’engage depuis plusieurs décennies pour que son matériel d’information soit accessible à un large public, faisant attention aussi bien au contexte multilinguistique helvétique qu’à la langue maternelle de ses interlocuteurs dans le pays en développement.

Partons précisément d’ici, de la façon dont, dans les relations avec les pays du Sud, Alliance Sud et ses organisations membres sont attentives à atteindre toutes les personnes dans la langue que celles-ci utilisent. Ceci veut dire éviter d’avoir recours toujours et seulement à l’anglais ou au français, perçues comme des langues de la colonisation et qui restent, dans différentes réalités, les principales formes de communication, non seulement avec les gouvernements, mais aussi avec les personnes qui habitent les territoires où se déroule la coopération au développement. On occulte ainsi le fait que l’anglais et le français sont habituellement peu connus des populations locales et que leur utilisation, même si elle est justifiée dans l’aide humanitaire internationale et dans les territoires où les acteurs parlent différentes langues, peut créer des difficultés dans la communication avec les populations locales et nécessiter des traductions, qui sont onéreuses et parfois laissent à désirer. Ceci a été souligné récemment par Mia Marzotto de l’organisation «  Translators without Borders » dans un article paru dans le magazine « Un seul monde ».

Miser sur le personnel local à l’étranger

Voici au contraire des exemples de la façon dont les organisations membres d’Alliance Sud essayent d’abattre les barrières linguistiques dans les pays où elles mènent des projets. EPER a inclus une référence explicite à l’engagement d’offrir « des ateliers dans les langues locales » : « Il est essentiel que l’EPER atteigne les différents bénéficiaires dans une langue qui leur [aux populations locales] est compréhensible et par leurs canaux préférés. »  Solidar Suisse s’engage à soutenir une éducation pour les nouvelles générations qui inclut aussi les langues locales : un exemple est fourni par ce que l’association promeut au Burkina Faso : dans ce pays, « où l’on parle 59 langues, pour que les enfants puissent suivre les cours, il faut leur fournir un enseignement dans leur langue maternelle en plus du français, qui est la langue des anciens colons. Pendant longtemps cela n’a pas eu lieu, mais ces dernières années les programmes d’éducation de Solidar Suisse sont en train de changer la donne. L’instruction bilingue est introduite maintenant comme pratique standard dans toutes les écoles primaires du Burkina Faso. »

Swissaid pose comme « condition essentielle au bon fonctionnement des projets » de pouvoir compter, dans les pays partenaires, d’un bureau composé presque exclusivement de personnel de la région, qui coordonne les projets en connaissant le pays, ses langues, ses dialectes et sa culture.  En ce qui concerne les langues locales, Petra Winiger (Caritas) a déclaré à quel point « il est important de garder toujours une approche respectueuse et culturellement sensible avec les partenaires. Ici nous ne faisons pas de distinction entre le dialogue avec les autorités, les partenaires locaux des ONG ou les bénéficiaires du pays hôte. Pour faire tomber les barrières linguistiques à l’échange, nous nous en remettons à la traduction par nos collègues locaux de Caritas ou par des interprètes professionnels, si nécessaire. »

Sensibilité différente même en Suisse

À tout cela s’ajoute l’engagement direct d’Alliance Sud dans le contexte helvétique – l’importance de savoir communiquer en Suisse. Dans notre pays, avec ses quatre langues nationales, Alliance Sud s’assure que ses positions et communiqués de presse, tout comme ses publications, soient disponibles en allemand, français et si possible en italien. À cela s’ajoute l’engagement constant dans la traduction et l’adaptation des textes, où il est nécessaire, et le plus souvent vers la langue italienne. Le travail de traduction (et publication en Suisse italienne) a en effet beaucoup occupé le bureau d’Alliance Sud Lugano. De plus, au cours des années, ce bureau a été attentif à entretenir les relations et les contacts avec des personnes et des bureaux de référence dans les différentes régions linguistiques tandis que, plus récemment, lors de l’Initiative pour des multinationales responsables (en 2020), Alliance Sud a élaboré un glossaire spécifique dans les trois langues officielles de la Confédération, permettant une communication cohérente et précise avec toute la société civile en Suisse.